Lyricist(s): Jennens, Charles
Conductor(s): Moulds, Christopher
Label: UNITEL Edition
Genre: Classical Concert
Period: Baroque
Catalogue No: 805604
Barcode: 814337017361
Distribution Note(s):
Available Worldwide
Release Date: 03/2022

HANDEL, G.F.: Saul (Staged Version) (Theater an der Wien, 2021) (Blu-ray, HD)

HANDEL, G.F.: Saul (Staged Version) (Theater an der Wien, 2021) (NTSC) UNITEL Edition 805508
HANDEL, G.F.: Saul (Staged Version) (Theater an der Wien, 2021) (Blu-ray, HD) UNITEL Edition 805604

The music performed by the Freiberg Barok is done with excellent taste and refinement. Conductor Christopher Moulds leads his group with discipline and a good sense of Handel’s sometimes rapid-fire sections, merging each into a seamless whole. The intonation is excellent, and the fast passages done in a crisp and clean manner. Moreover, I find the contrasts between recitative, accompagnato, aria, and chorus done with easy transitions in between, so that one sees the drama unfold musically with continuity and fine pacing. The Arnold Schoenberg Choir is also excellent, with clear and precise diction, its blend lending power in “How excellent thy name” and “Gird on my sword,” pathos in “Mourn Israel,” and admonitory declamation in “O fatal consequence of rage.” Countertenor Arditti has a fine and flexible voice that is powerful even in the higher registers. His “Your words, O King” is swift and pointed, while his magnificent “O haughty beauties,” with all three of Saul’s children fawning over him quite erotically, is done with sonorous ease. When he sings with Semenzato in “O fairest of ten thousand fair,” the blend of voices is riveting. Tenor Charlesworth has a fine and flexible tenor voice, and he expresses considerable emotion in his “No, cruel Father, no,” while his “Birth and fortune I despise” shows his skill at navigating Handel’s sometimes tortuous lines. …the bass of Florian Boesch is resonant and expressive. In his “As great Jehovah lives” he is solemn and reticent, while in his “A serpent in my boson warm’d” he attacks this brief music with power and resolution.

As a recording this would have received one of my highest recommendations, as it is performed by all concerned with the sort of expression that the oratorio’s music requires. © 2023 Fanfare Read complete review


HANDEL, G.F.: Saul (Staged Version) (Theater an der Wien, 2021) (NTSC) 805508
HANDEL, G.F.: Saul (Staged Version) (Theater an der Wien, 2021) (Blu-ray, HD) 805604

As theater, it bristles with imaginative insights, and musically, it’s top-notch.

Christopher Moulds conducts the period forces of the Freiburger Barockorchester in a crisp, dramatically alert reading, every element of Handel’s sumptuous orchestration crystal clear. The Arnold Schoenberg Chor are superbly disciplined, both at projecting the interweaving choral lines and handling coordinated physical movement. With telling video direction by Tiziano Mancini and excellently engineered sound, this is an outstanding presentation in every respect. © 2022 Opera News Read complete review


HANDEL, G.F.: Saul (Staged Version) (Theater an der Wien, 2021) (NTSC) UNITEL Edition 805508
HANDEL, G.F.: Saul (Staged Version) (Theater an der Wien, 2021) (Blu-ray, HD) UNITEL Edition 805604

Händels „Saul“ als packendes Familiendrama

Der Komponist Händel hatte bereits eine große Zahl an erfolgreichen Opern geschrieben, als sich der musikalische Trend der Zeit ab ca. 1730 wandelte, und das Publikum eher nach Oratorien verlangte. Für den flexiblen Tonsetzer war das kein Problem, wobei man Händels Oratorien durchaus den Opernkomponisten anmerkt, was ja kein Nachteil ist.

Auch beim Oratorium „Saul“, kurz vor dem besonders erfolgreichen „Messias“ entstanden, bleibt die musikalische Dramaturgie einer Oper präsent. So bietet sich wie bei nicht wenige der Oratorien Händels eine szenische Aufführung an.

Im Theater an der Wien nahm sich Claus Guth im letzten Jahr des Werkes an und realisierte mit einem sehr homogenen Ensemble von Solisten eine überzeugende, starke Deutung in Form einer Familienaufstellung. Die Familie König Sauls verfällt der Verzauberung durch den einfachen Knaben David, der sich anschickt, durch seine Heldentaten den König zu übertrumpfen. Währen Saul versucht, David zu töten, erliegen seine drei Kinder dem Charisma des Jünglings.

Guth erzählt diese Geschichte in einfachen, aber aussagekräftigen Bildern, vor allem seiner Personenregie gelingt es, die Geschichte glaubwürdig zu erzählen. Zugute kommen dem Regisseur dabei die starken Persönlichkeiten seiner Hauptdarsteller.

Florian Boesch, Spross der berühmten Wiener Sängerfamilie, zeichnet als Saul das Porträt einer zerrissenen Persönlichkeit, die am meisten an sich selbst leidet und schließlich zerbricht. Darstellerisch wie stimmlich gibt er dem König mit seinem kräftigen Bariton die entsprechende Statur. Sein Gegenspieler ist der britische Countertenor Jake Arditti als David, der seinen schlanken, schön gebildeten Countertenor meisterhaft für die Darstellung dieser charismatischen Figur einsetzt. Dass der junge Sänger gleichzeitig auch eine Augenweide ist, macht seine Wirkung auf die drei Kinder des Königs umso glaubwürdiger.

Ein Höhepunkt der Handlung ist die Szene, in der Jonathan, Merab und Michal beginnen, David zu entkleiden und ihn zu berühren. Rupert Charlesworths Tenor unterscheidet sich deutlich von dem Countertenor Ardittis, ergänzt die Ensembles markant mit seiner kraftvoll eingesetzten Stimme. Die Töchter Sauls werden von Anna Prohaska (Merab) und Giulia Semenzato (Michal) sehr unterschiedlich angelegt, überzeugen stimmlich voll, szenisch bleiben sie ein wenig hinter den starken männlichen Figuren zurück.

Einen wesentlichen Anteil am Gelingen dieser Produktion haben der bestens disponierte Arnold Schönberg Chor und das stilsicher aufspielende Freiburger Barockorchester unter dem Dirigenten Christopher Moulds. Musikalisch wie szenisch hält die Aufführung den Spannungsbogen über die Spieldauer von zweieinhalb Stunden und beschert ein optisches wie akustisches Vergnügen der Extraklasse. © 2022 Klassik begeistert



George Frideric Handel